Magic Yellowstone (Wyoming) :
Après une longue journée de route, nous atteignons enfin ce lieu mythique. Finalement nous aurons peu fréquenté les parcs nationaux des Etats Unis (préférant souvent les state parks) mais celui-là, il ne fallait pas le manquer. Et pour cause, chaque jour passé ici nous le confirme !
Classée parc national depuis 1872 (première création mondiale du type), c'est une étendue impressionnante (grande comme deux départements français), exeptionnelle de richesse et de diversité.
Le parc est subdivisé en cinq zones ayant chacune ses spécificités. Mais toutes proposent de nombreux sentiers de randonnée et hébergent une vie sauvage intense.
Les bisons, les wapitis, les proghorns font légion dans le parc. Il n'est pas rare d'être coincé dans un embouteillage à cause d'un troupeau de bisons qui trouve plus confortable de se déplacer en utilisant les infrastructures existantes.... Il faut également préciser qu'on circule beaucoup sur les routes de Yellowstone, en voiture. La wildlife watching y est plus aisée, efficace et sécurisée...Yellowstone est sans doute le seul endroit au monde où grizzlis et loups sont facilement observés, même par le "grand public". Souvent, une accumulation de véhicules signale la présence proche d'un animal peu ordinaire...
Comme cet ours brun qui a choisi de dévorer tranquillement sa proie (un jeune wapiti) sous un pont. Les photographes se sont succèdés toute la journée. Lui a fait bombance, il en avait du mal à tenir sur ses pattes.
Bighorn sheep à la sieste...
Wapitis, mére et faon.
Et puis, c'est l'printemps ! Les petits et tout-petits sont présents partout.
Les écureuils de terre sont omniprésents, vivant dans des terriers, plus ou moins farouches.
Nous avons débuté notre découverte du parc avec Christel, Alex et Anyl, venus nous retrouver ici.
Une semaine bien agréable en leur compagnie....
Donc cinq régions dans le parc :
- Lamar valley, au Nord-Est, est le lieu de prédilection des loups et des grizzlys. Bien sûr, c'est devenu notre quartier général.... On a élu domicile dans un petit campground, au bord d'une rivière, Slouch Creek.
A deux pas de là, une meute de trois loups a installé sa tanière. Les quatre louveteaux sont régulièrement visibles à la longue vue, jouant et se roulant dans l'herbe, ils sont vraiment trop mignons !
Un jour, ce jeune ours est sorti de notre rivière (un peu en crue), au milieu du camping, un peu désorienté.
Il a fuit à travers le camping jusqu'à la forêt toute proche mais ne s'est réellement éloigné que lorsqu'un ranger accouru ait eu lancé des espèces de feux d'artifice pour l'effrayer.
Bison traversant notre Slouch Creek plus apaisé en aval...
- Canyon, à l'Est, est une zone assez montagneuse, traversée par la rivière Yellowstone qui a creusé un profond et spectaculaire canyon.
La roche autour du canyon a pris une teinte jaune (d'où le nom des lieux) en partie dûe aux émanations sulfureuses du volcan.
Chutes d'eaux impressionnantes (94 m pour celle-ci)...
Colonnes de basaltes au coeur des falaises.
- Les geysers, au Sud-Ouest, avec l'incontournable Old Faithfull, célèbre pour sa légendaire régularité et prévisibilité.
Autre geyser spectaculaire, Grand Geyser, qui a eu la délicatesse d'entrer en éruption pendant notre visite....
Et la zone est truffée de merveilles géologiques, geysers et hot springs par milliers (les 2/3 de ceux existants dans le monde). Une immense caldeira englobe une grande partie du parc et, si le volcan n'entre plus en éruption, toutes ces eaux chaudes témoignent de son activité souterraine. Autant de sites, autant d'expressions différentes de la géothermie locale.
Des boues bouillonnantes
Des piscines aux couleurs d'arc en ciel (selon la température de l'eau, des micro-organismes différents s'y développent)
Au coucher du soleil...
Fil ne peut résister à une douche d'eau chaude de geyser... déçu de ne pouvoir prendre directement un bain dans les hot spring.
- Mammoth, au Nord-Ouest, porte d'entrée historique du parc. On y trouve aussi quelques manifestations volcaniques.
Ici, les eaux chaudes s'écoulent en créant des fontaines comme calcifiées.
Plus loin, à Norris,une vraiment grande étendue de geysers éparpillés dans la plaine. On imagime l'étonnement des premiers "découvreurs" occidentaux de tels phénomènes aux alentours de 1800.... On raconte que le premier colon à traverser cette région n'aurait pas été pris aux sérieux et taxé d'affabulateur à son retour dans les contrées plus "civilisées".
- Le lac, au Sud-Est, immense, gelé encore à notre arrivée fin mai... Futur lieu de pêche...
Nos journées sont donc bien remplies : lever aux aurores pour une observation de la faune, souvent fructueuse, balades en journée et re-wildelife watching en fin d'après-midi, généralement à la tanière proche de "chez nous". Ces derniers jours, se greffent aussi quelques pêches en lac. Le bonheur quoi !!!!
